Protein Protein anvendes af den voksne hest til udvikling af væv og muskler. Et godt protein niveau vil skabe forudsætningen for at hesten kommer i optimal form. Det er specielt nødvendigt for unge dyr og avlsheste, ved opvækst, drægtighed og diegivning.

Protein nedbrydes til kæder af ”byggeklodser”, der kaldes aminosyrer. Hesten er i stand til at producere et antal aminisyrer i kroppen, men fundamentale aminosyrer skal være indeholdt i fodret. Nogle foder kilder, for eksempel ”Full Fat” soja, indeholder aminosyrer af god kvalitet blandt andet lysin, hvor andre foderkilder eksempelvis korn indeholder en dårligere kvalitet af aminosyrer. Dette er årsagen til, at foder der indeholder soja er yderst effektivt når en undervægtig hest skal i god form. Hickstead Condition Mix og Hickstead Condition Cubes har et højt indhold af soja der modvirker vægttab.

Foder til avlsheste, for eksempel Hickstead Stud Mix, indeholder normalt omkring 16 % protein, meget af dette protein kommer fra ”Full Fat” soja. Denne høje procentdel af protein er nødvendig for en jævn vækstkurve hos den unge hest samt udvikling af et optimalt foster og mælkekvalitet hos den drægtige og diegivende hoppe.

Protein og energi må ikke forveksles. Protein anvendes ikke udelukkende som kilde til energi og modsat den almindelige opfattelse gør protein ikke en hest overstadig. Overskydende protein i foderet vil i leveren blive omdannet til fedt eller/og udskilt med urinen.

Underskud af protein vil medføre reduceret vækst hos unge heste og konditions tab hos ældre heste.


Energi

Hesten får sin energi fra tre forskellige kilder:

1. Fibre
2. Sukker og Stivelse
3. Olie

1. Fibre er hovedkilden til energi, især på grund af det faktum, at de udgør hovedparten af hestens føde. Energien kommer fra fordøjelige fibre benævnt som uopløselige kulhydrater; cellulose, hemicellulose (blanding af polysacchariner) og pektin. Disse bliver ikke nedbrudt af enzymer, men af de millioner af nyttige bakterier, der findes i tyktarmen. Dette er en langsom proces, der ofte kan tage op til 40 timer. Under fordøjelsesprocessen skabes langsomt virkende termisk energi.

Flere Hickstead Horse Feeds produkter som eksempelvis Paddock Cubes og Hi Fibre Cubes, indeholder soja skaller, en fortrinlig kilde af højt fordøjelige fibre, som når de fordøjes og optages af tarmen, tilvejebringer længerevarende energi, ideel til heste der arbejder i længere perioder, eksempelvis ved kørsel, langdistance ridt og stævner. Overskud af fibre i foderet vil medføre øget vægt og hos nogle heste en såkaldt “hø vom”, hvorimod for få fibre vil medføre vægttab, ofte ledsaget af tynd afføring og med risiko for stereotyp adfærd, væveri, krybbebideri etc.

2. Sukker og Stivelse er kendt som opløselige kulhydrater og er kilden til øjeblikkelig energi i hestens foder. Disse kulhydrater nedbrydes af enzymer, primært i tyndtarmen og bliver til glukose, et sukkerstof der er umiddelbart til rådighed for hesten.

Sukker er til stede i alt melasse baseret foder, ligesom i avner og sukkerroe strimler, melasse indeholder typisk omkring 60 % sukker. Sukker findes også i græs, hvor niveauet er højst om foråret og tidlig sommer, ofte så højt som 20 %. En normal hest, 157 cm i stangmål, vil på græs konsumere så meget som 2,5 kg sukker om dagen!

Stivelse findes i alle typer korn. Nogle kornarter, som eksempelvis havre, indeholder let fordøjelig stivelse hvilket er årsagen til, at havre kun behøver at blive knækket eller valset. Andre korntyper, som byg og majs, indeholder mindre fordøjelig stivelse og for at gøre det mere anvendeligt for hesten bliver stivelsen i kornet bearbejdet på forskellig måde nemlig ved dampkogning, knusning eller ved egentlig udvinding. For et menneske svarer dette til at spise en rå kartoffel sammenlignet med en kogt kartoffel. Selvom havre har det laveste energiniveau af alle korntyperne, og majs det højeste, kan havre have den modsatte effekt på hestens energiniveau på grund af stivelsens lette fordøjelighed, -optagethed og -udnyttelse.

3. Olie har ikke traditionelt været en almindelig bestanddel af en hests foder. Selvom mennesker indtager føde med højt fedtindhold, indeholder en hests føde normalt kun ca. 5 % fedt. Olie er en meget koncentreret form for energi, ofte indeholdende op til tre gange så meget energi, som den samme mængde kulhydrater.

Olie er et ideelt foder fordi den optages og fordøjes langsomt og derfor også firgiver energien langsomt. Ideelt til nervøse/tændte heste samt til heste ved dårligt huld.

Olie er velsmagende og udnyttes let af hesten. Derfor har Hickstead Horse Feeds foderprogram generelt et højt olieindhold.


Mikronæringsstoffer

Mikronæringsstoffer er mineraler og vitaminer der er vitale for liv. De indgår i alle krops- og stofskifte funktioner og selvom heste ofte er tolerante overfor visse mangler i foderet, vil kroniske mangler eller toksicitet til sidst have indflydelse på hestens velfærd. Det er almindelig praksis, at tilføre ekstra vitaminer og mineraler til hestens foder. Hvis hesten fodres i overensstemmelse med de anbefalede mængder af et tilskudsfoder relateret til hestens øjeblikkelige arbejdsniveau vil yderligere supplement ikke være nødvendigt. Hickstead Horse Feeds foderprogram indeholder et højt, men afbalanceret niveau af mineraler og vitaminer.

Der er dog særlige forhold, hvor anvendelse af supplementer vil kunne blive anbefalet:

• Når hesten er på diæt og kun fodres med en ordineret mængde foder.
• Når hesten afgræsser græs af dårlig kvalitet og ikke modtager noget tilskudsfoder.
• Når en hest arbejder hårdt, men på grund af overstadighed faktisk fodres med en lavere _energimængde end anbefalet.
• Når hesten hviler på boks og restituerer efter en sygdom/skade.
• Ved specifikke problemer såsom dårlige hove, lavt niveau af eksempelvis selen i jorden, når _der er behov for elektrolytter på grund af hårdt og krævende arbejde.

Alle mineraler og vitaminer er sammenkædede i den måde de virker på og øget tilførsel af et mineral kan meget vel influere på graden af optagelse af et andet. Eksempelvis vil et højt niveau af fosfor virke hæmmende på optagelsen af calcium også selvom calcium tilføres på anbefalet niveau.

Konsulter altid en ernæringsspecialist inden der tilsættes et supplement til hestens foder. Man kan gøre mere skade end gavn, især hvis der tilsættes for store mængder af giftige mineraler som kobber og selen.